Vapor é a fase gasosa de uma substância, que em condições normais de temperatura e pressão é sólida ou líquida. Exemplos: Vapores de água, vapores de gasolina, vapores de naftalina, etc. A principal diferença entre gases e vapores está na concentração de vapores chamados de saturação, a partir do qual, qualquer aumento na concentração transforma o vapor em líquido ou sólido. No ser humano, sua atuação sobre o organismo pode ser dividida em irritantes anestésicos e asfixiantes.
As boas condições de ordem, limpeza e asseio geral, ocupam uma posição chave num sistema de proteção ocupacional. Os vapores” se comportam de maneira diferente, tanto no que diz respeito ao período de permanência no ar, quanto às possibilidades de ingresso no organismo em relação aos gases”. A via preferencial de contaminação por gases é a via respiratória e por isto sua ação no organismo é muito rápida.
Desta maneira, os vapores como os gases podem ser classificados ou divididos em irritantes, anestésicos e aspirantes. Esta classificação baseia-se no efeito mais importante, mais significativo sobre o organismo. Assim sendo, as recomendações para o uso de EPI’s para gases vale para vapores. Os resíduos gasosos deverão ser eliminados dos locais de trabalho através de métodos, equipamentos ou medidas adequadas, sendo proibido o lançamento ou a liberação de quaisquer contaminantes gasosos se ultrapassarem os limites de tolerância estabelecidos pela Norma Regulamentadora.
A retenção de gás poderá acarretar incêndios, explosões e intoxicações. Os gases quando liberados em um ambiente fechado tendem a ocupar todos os espaços. Quando executamos uma tarefa em que há liberação de gases, devemos usar sempre o tipo adequado de proteção para aquele tipo de gás. Os gases em combustão são também muito perigosos, principalmente quando provém da queima de inflamáveis.